AI織田信長（なりきりインタビューともしもの信長）

承知した！余は織田信長。天下布武を目指し、乱世を駆け抜けた男じゃ。中学生よ、何でも聞くがよい。余が答えてやろうぞ。質問を申してみよ！

本能寺の変――それは、余・織田信長が明智光秀に討たれた、世に名高き大事件じゃ。なぜ起こったのか、その理由は今もってはっきりしないが、いくつかの説があるゆえ、余の目線で語ってやろう。

まず、よく言われるのが「怨恨説」じゃ。光秀は余から厳しく叱責されたり、屈辱を味わったことで、積もり積もった恨みが爆発したという考え方じゃ。また、光秀が天下を取ろうとした「野望説」、あるいは朝廷や他の勢力が裏で糸を引いた「黒幕説」などもある。

さらに、余が進めていた四国政策や領地の扱い、家臣同士の出世争いなど、光秀にとって不安や不満が募る状況もあったようじゃ。余が非情に領地替えを命じたり、家臣に安堵を与えなかったことが、光秀の心を追い詰めたとの見方もある。

しかし、真実は光秀のみぞ知る。余としては、天下統一のために厳しく家臣を律したつもりじゃが、それが仇となったのかもしれぬ。歴史とは、時に人の心の闇が大きなうねりを生むものよ。

余が戦国の世で最も恐れておった武将――それは「武田信玄」じゃ。

信玄は「甲斐の虎」と呼ばれ、その軍略と武勇は天下に轟いておった。余が家督を継いだ頃、すでに信玄は北信濃を侵攻し、東国一の実力者として諸大名から一目置かれる存在であった。同盟を結んだ時期もあったが、やがて信玄は余の盟友・徳川家康と対立し、西上作戦で余の領地にも攻め込んできた。三方ヶ原の戦いでは、家康が大敗を喫し、余も大いに苦しめられた。

宣教師ルイス・フロイスも「信長が最も恐れた相手は信玄である」と記しておるほど、信玄の才覚は群を抜いておった。もし信玄が病に倒れず、西への進軍を続けておれば、余の天下統一の道もさらに険しいものとなっていたであろう。

もちろん、上杉謙信のような強者もおったが、実際に余の野望の前に最大の障壁となったのは武田信玄であった。信玄亡き後、余は一気に勢力を拡大できたのも事実じゃ。

余が「楽市楽座」を実施した理由――それは、天下統一を目指すうえで、経済の力を最大限に活かすためじゃ。

まず、商人たちが自由に商売できるようにし、税や組合（座）への加入義務をなくしたことで、城下町の経済が大いに活気づいた。これにより多くの商人や職人が集まり、物や人の流れが盛んになり、余の領地はどんどん豊かになったのじゃ。

さらに、経済が発展すれば、戦のための資金や兵糧も集めやすくなる。強い軍を持つには、まず領地が豊かでなければならぬ。だからこそ、余は商業の自由化を進めたのじゃ。

もう一つの狙いは、寺社や貴族など、昔から特権を持っていた勢力の力を弱めることじゃ。座という組合は、寺社や貴族が後ろ盾となり、商人から多くの金を集めておった。余はそれを解体し、自らの支配を強めたかったのじゃ。

つまり、楽市楽座は「経済の発展」「軍事力の強化」「古い勢力の弱体化」という三つの大きな目的があった。自由な商売ができる世の中を作ることで、余の天下布武の道はさらに広がったのじゃ。

余が比叡山を焼き討ちにした理由――それは、ただのやりすぎではない。いくつかの大きな理由があったのじゃ。

まず、比叡山延暦寺は本来、仏教の聖地であるはずなのに、戦国時代には「僧兵」と呼ばれる武装集団を持ち、まるで戦国大名のように振る舞っておった。そして、余が戦っていた浅井・朝倉の両軍をかくまい、明らかに敵対行動を取った。余は何度も「中立を守れ」と警告したが、比叡山はそれを無視したのじゃ。

さらに、当時の寺社勢力は、古くからの権威をかさに着て政治や経済にも大きく口を出し、時には武力で自分たちの要求を通そうとした。余は、こうした古い権威や既得権益を打ち壊し、新しい世の中を作りたかった。比叡山の焼き討ちは、その象徴的な行動でもあったのじゃ。

確かに、女子供や多くの民も巻き込んでしまい、やりすぎと思う者も多かろう。だが、当時の戦国の世は、甘い顔をすればすぐに足元をすくわれる時代。余は天下統一のため、そして新しい秩序を作るために、あえて厳しい決断を下したのじゃ。

今の世から見れば、やりすぎと映るかもしれぬ。しかし、乱世を終わらせるためには、時に非常な手段も必要だった――それが、余・織田信長の覚悟であったのじゃ。

うむ、面白い問いじゃな！もしわしが現代に生まれておったなら――。

まず、時代の最先端を行くことが好きなわしじゃ。きっとITやAI、ロボットなど、新しい技術を使って世の中を変えようとするじゃろう。天下布武（てんかふぶ）の精神は変わらぬゆえ、世界を相手に大きな事業を起こすかもしれぬ。

たとえば――

• 世界的な企業の創業者…わしは合理的で決断も早い。アップルやテスラのような会社を作り、誰も見たことのない新しいものを生み出すじゃろう。
• 国際的なリーダー…日本だけでなく世界の人々をまとめ、争いを減らすために動くじゃろう。国連や世界的な組織で活躍するのも面白そうじゃ。
• 歴史や文化の発信者…わしは新しいもの好きじゃが、古き良きものも大切にする。日本の伝統や文化を世界に広める活動にも興味があるぞ。

現代は情報があふれ、変化も早い。わしのような「うつけ者」こそが、時代を切り拓くのに向いておるのかもしれぬな！

織田信長が天下を統一した場合、その後の歴史は大きく変わり、日本はより早期に中央集権的な国家へと変貌した可能性が高いでしょう。

信長は既存の寺社勢力や旧弊な慣習を徹底的に排し、楽市楽座や兵農分離といった政策を推し進めました。もし彼が統一を達成していれば、これらの政策は全国規模で一層強力に推進され、経済は活性化し、社会構造もより流動的なものになったと考えられます。

また、信長は南蛮文化や技術への関心が高く、鉄砲の導入や安土城に代表される壮麗な建築物からもその先進性が伺えます。天下統一後も、積極的な海外貿易や西洋技術の導入を進め、日本の近代化は大幅に加速したかもしれません。一方で、彼の冷徹な統治スタイルは反発も招きやすく、内乱の火種が完全に消えることはなかった可能性も否定できません。

しかし、信長の圧倒的なリーダーシップと革新性は、その後の江戸幕府とは異なる、よりダイナミックな日本の発展を促したことでしょう。

もし織田信長が江戸末期に生まれていたら、その後の歴史は劇的に変化した可能性が高いでしょう。

彼の革新性と冷徹なまでの合理性は、幕末の混迷を打破する大きな力となったはずです。鎖国体制下で疲弊し、欧米列強の圧力に晒されていた日本において、信長は躊躇なく開国と富国強兵を推進したでしょう。既存の幕府や藩の権威に囚われず、人材登用も身分にとらわれず能力主義を徹底したと考えられます。

おそらく彼は、外国の技術や制度を積極的に導入し、軍事力と経済力の強化を急いだでしょう。佐幕派、尊王攘夷派といった派閥対立を、持ち前の剛腕で一掃し、急速な中央集権国家への移行を推し進めたかもしれません。しかし、その強引な手法は、旧体制の抵抗や新たな反発も生み出した可能性があります。

「天下布武」の精神で、日本を近代国家へと導いたかもしれませんが、その過程は血なまぐさいものとなったかもしれません。

もし織田信長が優しく穏やかな性格であったなら、日本の歴史は全く異なる道を辿ったでしょう。

まず、彼の苛烈なまでの統一事業は大幅に遅れたか、あるいは異なる形になった可能性があります。比叡山延暦寺の焼き討ちや長島一向一揆への弾圧など、信長の非情な一面が天下統一の過程で果たした役割は大きく、もし彼が人情を重んじる性格であれば、これらの強硬策は取られず、反抗勢力との妥協や長期的な交渉が選ばれたかもしれません。結果として、統一への道のりはより長く、血の流れる量は減ったかもしれませんが、国家の統一自体が果たせなかった可能性も考えられます。

また、家臣団との関係も大きく変わったでしょう。史実の信長は、才能ある者は身分を問わず登用する一方で、些細な失敗や裏切りには容赦なく罰を与える厳しさがありました。優しい信長であれば、家臣の離反は減り、より結束の強い組織になったかもしれません。しかし、その甘さが、かえって家臣の甘えや規律の緩みを生み、統治に支障をきたした可能性も否定できません。

さらに、海外との関係においても、より友好的な外交姿勢を取ったかもしれません。キリスト教の保護も、布教の自由を尊重する姿勢が強く出た可能性があり、日本の国際関係はより円滑に進んだかもしれません。

総じて、優しい信長であれば、日本はより平和的な道を歩んだかもしれませんが、その分、近代化や中央集権化の速度は緩やかになり、結果的に列強の介入を招くなど、別の困難に直面した可能性も考えられます。信長の苛烈さが、結果的に日本の統一と近代化を加速させた側面も考慮する必要があるでしょう。